Matérialiste ou idéaliste ?

On se croit souvent l’un parce qu’on aimerait l’être, et on vit comme l’autre. Le mot « matérialiste » sert d’ailleurs d’insulte depuis si longtemps que plus personne n’ose se ranger de ce côté-là.

Le mot ne veut pas dire ce qu’on croit

En philosophie, matérialisme et idéalisme ne parlent pas du tout d’argent. Le premier soutient que rien n’existe en dehors de la matière ; le second, que la réalité tient d’abord à l’esprit et aux idées. C’est une querelle vieille de vingt-cinq siècles, et elle n’a jamais porté sur le fait d’aimer ou non les beaux objets.

L’usage courant a tout déplacé. « Matérialiste » est devenu un reproche — attachée aux choses, intéressée — et « idéaliste » un compliment un peu condescendant, du genre qu’on adresse aux gens qu’on trouve gentils et un peu perdus. Les deux mots ont perdu leur sens et gardé leur charge.

Ce test-ci parle bien de l’usage courant, celui de tous les jours. Mais cela valait d’être dit : si quelqu’un vous traite de matérialiste, il ne vous reproche pas votre position sur la nature du réel.

On juge idéalistes ceux qui peuvent se le permettre, et matérialistes ceux qui n’ont pas eu le choix.

Et si deux profils vous vont, regardez lequel décide quand il faut trancher pour de vrai. C’est celui-là, le vôtre.